一颗原本预计不会撞击月球的巨型小行星,在近日威胁机率上升,届时若真的与月球发生碰撞,数百万公斤的月球碎片恐会射向地球,造成严重损害……

示意图。图片来源 / 翻摄自Unión Rayo
根据媒体《The Guardian》的报导,美国太空总署 (NASA) 预估一颗名为「2024 YR4」的小行星撞击地球的机率一度高达3%,所幸后续威胁已降至趋近于0,几乎可以说是对地球毫无影响。但加拿大西安大略大学研究团队释出一份最新数据,2024 YR4在2032年撞击月球的机率上升了。

图片来源 / 翻摄自NASA
研究人员透过韦伯太空望远镜观测发现,这颗直径约53至67公尺的小行星撞击月球机率已经上升到4.3%,且模拟显示,若真的发生撞击,可能会在月球表面留下一个直径约1公里的陨石坑,并产生数百万公斤的碎片射向地球。

示意图。图片来源 / 翻摄自Theweather.com
尽管这些月球碎片只有毫米至公分大小,多数将在大气层中燃烧殆尽,不会对人类造成威胁,但残余物质仍可能会让卫星、太空船和太空人处于风险中。研究报告指出,若2024 YR4真的于2032年撞击月球,这将会是5000年来最大的一次撞击,所引发的流星雨在地球也将非常引人注目。

示意图。图片来源 / 翻摄自Gemini Observatory |
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