在缺乏公厕的野外,动物排泄物可以被大自然分解,不过如厕地点若是无重力的太空怎么办?阿姆斯壮等美国太空人透过1969年的「阿波罗计划 (Project Apollo) 」首度登月,月亮上当然没有马桶,太空人的大小号因此被留在月球上。过了半世纪,美国太空总署 (NASA) 祭出300万美元 (约新台币9千7百万元) 的奖金,征求可以解决这些废弃物的好方法。

示意图翻摄自NASA,下同
根据《纽约邮报》、《经济时报》报导,当初太空人尼尔·阿姆斯壮 (Neil Armstrong) 、伯兹·艾德林 (Buzz Aldrin) 和麦可·柯林斯 (Michael Collins) 在登月回程时,为了带回月球上蒐集到的样本并减轻返程负担,于是将96包粪便、尿液和废弃设备等垃圾留在月球上。

NASA发起这项名叫「月球回收挑战 (LunaRecycle Challenge) 」的比赛,号召所有地球公民一起脑力激荡,想出可以减少、处理和回收废弃物的解方,不需要再运垃圾回地球之外,甚至能进一步转化成可用的资源。现在的「阿提米丝计画 (Artemis program)」准备再次送人类登月,NASA希望能开发实用的方式来处理食品包装、废弃衣物和实验材料等无机物,以提高长期月球任务的可续性。

翻摄自NASA
月球回收挑战第一阶段报名已于今年3月31日截止,NASA准备审阅来自各方的提案。NASA表示,如果月球回收挑战成功了,可以把同样的经验套用在地球上,帮助地球更有效率减少垃圾量。有想到什么好点子吗?说不定改变宇宙的下一位伟人就是你!
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